Il y a un certain calme à la manière d’Eric Roux, une attention délibérée qui rapproche l’auditeur. Ce n’est pas le calme de l’hésitation, mais la cadence régulière de quelqu’un qui a passé sa vie à organiser des mots avec soin – des mots qui, au fil du temps, ont construit une architecture de ponts entre les confessions, entre les traditions, entre les façons d’appartenir au monde. Le langage de la liberté, du dialogue, des droits religieux, est parlé par beaucoup. Mais peu le parlent comme Eric Roux fait, avec la force silencieuse de conviction soutenue par des décennies de plaidoyer.
Dans le paysage du dialogue interconfessionnel, où le bruit l’emporte souvent sur les nuances, Roux est devenu, presque sans théâtre, l’un des architectes fermes de la liberté religieuse d’Europe. À une époque où les déclarations sont faites en majuscules et que l’indignation est diffusée en temps réel, son travail a évolué avec la patience des maçons de pierre, posant une brique invisible après l’autre, créant des espaces où la croyance, dans toute sa pluralité difficile, peut être tranquillement honorée. Son travail ne concerne pas les gestes flashy ou les grands discours. Il s’agit d’un engagement constant, d’une actions délibérées et d’une conviction que le vrai changement prend racine lorsqu’il est nourri avec soin et sans fanfare.
Roux est né en France, dans une génération qui avait commencé à se méfier de grands récits mais a toujours envie, peut-être sans le savoir, pour une sorte de cohérence sacrée. Dans sa jeunesse, il a cherché des réponses à travers le spectre spirituel, errant, comme il le décrirait plus tard, pas perdu mais affamé. Ses explorations l’ont finalement conduit à l’Église de Scientologie, où il a trouvé à la fois un chemin spirituel personnel et un cadre organisationnel à travers lequel agir dans le monde. En 1993, il avait été ordonné ministre, ayant choisi de prendre le manteau de leadership au sein de sa communauté religieuse.
Mais il ne suffisait pas d’appartenir à une foi; L’appartenance devait être rendue significative dans la société. Et la société – avec sa relation souvent mal à l’aise avec les religions minoritaires – ne rendrait pas cela facile. La France, malgré son fier engagement envers le liberté, l’égalité, la fraternité, a accueilli une suspicion particulière envers les mouvements religieux non traditionnels. Roux a vu très tôt comment les préjugés, masqués comme une rigueur laïque, pouvaient étouffer les délicates libertés de conscience et de culte. Au fil du temps, il a reconnu que sa foi n’était pas seulement une affaire personnelle; C’était une question d’intérêt public et de droits de l’homme.
Au début des années 2000, Roux avait commencé à se consacrer au-delà de sa propre communauté, co-fondant le forum interreligieux européen pour la liberté religieuse (Gobelet), une plate-forme destinée à ne pas promouvoir une religion, mais à défendre le droit de chaque personne à croire – ou non – sans interférence de l’État. La mission de l’EIFRF était claire: créer un espace où diverses voix pouvaient être entendues, où des individus de toutes confessions pouvaient se réunir pour affirmer leur droit à l’adoration sans crainte de répression. Le travail de Roux est devenu de plus en plus vital à une époque où les gouvernements commençaient à imposer des «filtres sectes», énumérant certains mouvements religieux comme cultes pour tenter de les réguler ou de les supprimer.
Son implication avec l’EIFRF a marqué un tournant crucial dans sa vie. Le plaidoyer d’Eric Roux ne se limitait plus à sa propre communauté religieuse, mais s’est étendu pour englober la question plus large de la liberté religieuse. L’organisation a cherché à unir des individus partageant les mêmes idées, quelle que soit la foi, à sensibiliser à l’importance de la liberté religieuse et à lutter contre la discrimination croissante contre les minorités religieuses. Son rôle à EIFRF était une expertise juridique et une finesse diplomatique, assister à des conférences, s’exprimant aux Nations Unies, au Parlement européen et à l’OSCE, où il insisterait, patiemment mais persistant, que la liberté de religion ou de croyance n’était pas un privilège pour le favori, mais un droit pour tous.
À ces rassemblements, Roux était rarement la voix la plus bruyante. Il ne faisait ni tribune ni moralisée. Au lieu de cela, il construisait des arguments lents, Brick by Brick, invoquant non seulement les conventions des droits de l’homme, mais la sagesse ancienne selon laquelle la liberté doit être défendue dans le silence autant que dans le spectacle. Ses discours se sont souvent rencontrés avec des applaudissements tonitruants mais avec une réflexion silencieuse. Ses auditeurs, même s’ils n’étaient pas entièrement d’accord, ne pouvaient s’empêcher de reconnaître la profondeur de son engagement envers ce qu’il croyait être un droit inattaquable: la liberté de croire.
En 2013, Roux a trouvé une nouvelle maison pour sa vision en expansion au sein de l’initiative United Religions (Uri), un réseau mondial de base s’est engagé à coopérer et à consolider la paix. Grâce à l’EIFRF, il est devenu l’un des «cercles de coopération» d’Uri, contribuant à une voix européenne à une mosaïque mondiale. Les cercles de coopération, des groupes qui s’étendent sur le monde, servent le cœur des efforts d’Uri pour établir des relations interconfessionnelles et aborder des questions mondiales pressantes telles que la pauvreté, la violence et la dégradation de l’environnement. Au fil du temps, son engagement s’est approfondi. En 2022, il a été élu administrateur du Conseil mondial pour l’Europe et, en septembre 2024, Roux est devenu président du Conseil mondial d’Uri – le premier Européen dans cette position, mais peut-être plus important encore, une réaffirmation silencieuse de la croyance d’Uri selon laquelle le leadership n’a pas besoin de crier pour être entendu. Ce fut un moment important dans la vie de Roux, une reconnaissance de ses efforts silencieux mais persistants pour protéger les droits des minorités religieuses et favoriser la coopération interconfessionnelle.
Au siège de l’URI à San Francisco, où le conseil a rassemblé après son élection, Roux a prononcé une brève adresse d’acceptation et à conduite caractéristique. Là, il a fait remarquer qu’il n’y a pas de foi singulière qui possède la paix ou détient toute la vérité – seules les gens se sont réunis en bonne volonté à travers leurs différences. La pièce n’a pas éclaté dans les acclamations bruyantes auxquelles on pourrait s’attendre; Au lieu de cela, il y avait une position lente, une reconnaissance solennelle. Il s’agissait d’un leadership d’une dignité tranquille, fondé non pas dans la poursuite du pouvoir mais au service des autres, dans l’effort de créer un monde où la différence religieuse n’est pas une raison de conflit mais une opportunité de compréhension.
S’il y a une ligne de ligne dans la vie de Roux, c’est cette insistance sur l’humble fait de la différence – que croire différemment n’est pas une menace mais une promesse: la promesse que l’humanité, dans sa variation infinie, peut toujours trouver un terrain partagé. Dans la pratique, cela signifie naviguer non seulement entre les religions, mais en eux: entre orthodoxe et réforme, sunnite et chiia, theravāda et mahāyāna, conservateur et progressiste, ceux qui s’accrochent et ceux qui réforment. Roux a été impliqué dans le dialogue entre un large éventail de confessions, de l’Église catholique aux communautés bouddhistes aux juifs orthodoxes, en comprenant que la force d’une société pluraliste dépend de la capacité de voir et de respecter les différences des autres.
Eric Roux a toujours été quelqu’un qui écoute profondément, même lorsque ceux qui l’entourent pourraient ne pas saisir complètement le poids de leurs propres mots. Il y a une réflexion à son approche qui laisse de la place pour que toutes les perspectives soient entendues. Ce n’est pas qu’il croit que chaque point de vue est également valable, mais que l’acte d’écoute – en particulier à ceux qui ne sont pas d’accord – est lui-même une forme de respect et une condition préalable nécessaire à toute sorte de dialogue significatif. Qu’il s’agisse de travailler sur la législation sur la liberté religieuse en Europe ou de s’engager avec la communauté internationale interconfessionnelle, le travail d’Eric Roux est toujours marqué par cette écoute minutieuse et réfléchie. C’est cette qualité qui lui a valu le respect des collègues et des adversaires.
Il y a, inévitablement, des moments de découragement. Roux a été la cible des campagnes de frottis de ceux qui considèrent la diversité religieuse non pas comme une force mais une dilution de la «vraie foi». Il a été témoin de la façon dont les gouvernements, même en Europe démocratique, institutionnalisent discrètement la suspicion contre les religions minoritaires à travers des «filtres sectes» et des listes noires. Chaque revers aurait pu le pousser dans le cynisme ou la retraite. Au lieu de cela, il a répondu par une discipline de l’engagement presque monastique: une autre conférence, un autre dialogue, une autre lettre rédigée avec soin et envoyée dans une bureaucratie qui peut le lire ou non. Sa résilience a été une caractéristique de son leadership, son refus d’être intimidé par l’hostilité ou l’indifférence. C’est cette résilience tranquille qui a contribué à maintenir la flamme de la liberté religieuse en Europe, où les défis de ce droit fondamental apparaissent souvent sous la forme de la loi ou de la politique de l’État.
Dans des conversations privées, Eric Roux parle parfois de l’espoir non pas comme un sentiment mais comme une pratique – un acte quotidien et délibéré, comme poser une autre pierre dans une cathédrale, il sait qu’il ne verra peut-être jamais terminé. Sa foi, bien que personnelle, semble l’avoir façonnée vers une fidélité plus large: non pas à une doctrine, mais à la possibilité même d’une humanité partagée. Ce n’est pas un espoir né d’un optimisme naïf, mais celui fondé dans une croyance profondément retenue que, grâce à des efforts soutenus, les êtres humains peuvent construire un monde meilleur ensemble. Cette croyance a motivé son activisme, son plaidoyer et son travail quotidien.
En dehors de ses rôles officiels, Roux est resté un défenseur prolifique. Il a publié des articles sur la liberté religieuse, parlé lors des sommets mondiaux de l’interfait, a contribué aux tables rondes aux Nations Unies. Son travail écrit, bien que moins connu du grand public, révèle un penseur profondément investi dans les paradoxes du pluralisme moderne: comment honorer la liberté sans succomber au relativisme, comment défendre les droits des minorités sans aliéner les traditions majoritaires. Son approche n’est jamais simpliste; Il comprend plutôt que le travail du dialogue interconfessionnel est profondément complexe, nécessitant de la patience, de la compréhension et de la capacité de confronter des vérités inconfortables.
Aujourd’hui, même s’il dirige l’une des plus grandes organisations interconfessionnelles du monde, Roux reste étonnamment sans prétention. Dans les événements publics, il a tendance à s’habiller simplement, à s’en remettre aux autres sur des panneaux, à rediriger les éloges. Sa présence est moins celle d’une troupe de ralliement générale que d’un jardinier qui tenait de nombreuses graines différentes, sachant que certains grandiront, certains ne le feront pas et que le jardin n’est jamais fini de toute façon. Son travail est la tendance silencieuse et constante de ce jardin, garantissant que les graines de compréhension, de coopération et de paix ont toutes les occasions de prendre racine et de prospérer.
Marcher avec Eric Roux à travers une salle de conférence – que ce soit à Bruxelles ou à New York ou Nairobi -, c’est assister à une chorégraphie tranquille des poignées de main, des hochements de tête, des salutations chuchotées. Il bouge calmement, avec une délibération, mais ne semble jamais déplacé. Il y a un sens, parmi ceux qui le connaissent, que Roux n’aspire pas à conduire les communautés religieuses en une seule voix unifiée, mais plutôt à préserver la polyphonie – chaque voix distincte, chaque voix essentielle. Son leadership ne consiste pas à homogénéiser la croyance mais à favoriser un espace où la diversité peut être célébrée et protégée.
C’est une chose difficile, dans un monde bruyant et suspect, de conserver cette vision. Pourtant, Brick by Brick, poignée de main par main, Eric Roux continue de le construire: l’architecture silencieuse de la liberté, une structure suffisamment légère pour abriter de nombreuses croyances, assez forte pour supporter les vents de la peur.
Et comme tous les vrais architectes, il semble content de laisser le travail parler de lui-même.
