Il n’y a peut-être pas de question plus controversée au niveau du gouvernement local américain que celle de l’éducation. Toutes les communautés qui préféreraient masquer les fractures socio-économiques et culturelles seront pleinement exposées dans les débats sur le financement, les programmes scolaires, la répartition par district, etc. Mais nous entendons rarement des discussions sur la politique éducative au niveau national de nos jours.
Vous n’entendrez aucun candidat politique majeur prononcer un discours uniquement axé sur l’éducation. Les modérateurs des débats ne posent pas beaucoup de questions à ce sujet. Les propres réflexions des fondateurs des États-Unis sur le sujet sont parfois citées – mais seulement en passant, à l’approche du dernier cycle de négociations sur la guerre et la richesse. Hormis les propositions jugées trop radicales, l’éducation est généralement considérée comme une priorité secondaire par les dirigeants du pays, ou elle est impliquée dans des débats très animés sur les troubles politiques et sociaux sur les campus universitaires.
Cette situation peut paraître étrange à l’étudiant en philosophie politique. Tous les grands penseurs politiques – de Platon à John Locke en passant par John Stuart Mill – ont écrit des lettres, des traités et même des ouvrages majeurs sur le rôle central de l’éducation. Un penseur politique contemporain – le linguiste, anarchiste et professeur à la retraite du MIT, Noam Chomsky – a également consacré beaucoup de réflexion à l’éducation et a critiqué avec force ce qu’il considère comme une attaque des entreprises contre ses institutions.
Chomsky, cependant, n’a aucun intérêt à exploiter l’éducation pour soutenir les gouvernements ou les économies de marché. Il ne considère pas non plus l’éducation comme un outil permettant de réparer les torts historiques, de garantir des emplois à la classe moyenne ou de répondre à tout autre objectif.
Chomsky, dont nous avons déjà présenté les réflexions sur l’éducation, nous explique dans la courte interview vidéo en haut de l’article comment il définit ce que signifie être véritablement éduqué. Et pour ce faire, il s’appuie sur un philosophe dont on n’entend pas souvent parler les opinions, Wilhelm von Humboldt, humaniste allemand, ami de Goethe et Schiller et « fondateur du système d’enseignement supérieur moderne ». Humboldt, dit Chomsky, « a soutenu, je pense, de manière très plausible, que le principe fondamental et l’exigence d’un être humain épanoui est la capacité de s’interroger et de créer de manière constructive, indépendante, sans contrôles externes ». Une véritable éducation, suggère Chomsky, ouvre la porte à la liberté intellectuelle humaine et à l’autonomie créative.
Pour clarifier, Chomsky paraphrase un « physicien de premier plan » et ancien collègue du MIT, qui disait à ses étudiants : « ce que nous abordons en classe n’est pas important ; ce que vous découvrez est important. Dans cette perspective, être véritablement instruit signifie être ingénieux, être capable de « formuler des questions sérieuses » et de « remettre en question la doctrine standard, si cela convient »… Cela signifie « trouver sa propre voie ». Cette définition ressemble aux vues de Nietzsche sur le sujet, même si Nietzsche avait peu d’espoir que de nombreuses personnes atteignent une véritable éducation. Chomsky, comme on peut s’y attendre, procède dans un esprit beaucoup plus démocratique.
Dans l’interview ci-dessus datant de 2013 (voir la deuxième vidéo), vous pouvez l’entendre expliquer pourquoi il a consacré sa vie à éduquer non seulement ses étudiants payants, mais aussi presque tous ceux qui lui posent une question. Il parle également de sa propre éducation et explique plus en détail son point de vue sur la relation entre l’éducation, la créativité et la recherche critique. Et dès les premières minutes, vous saurez si Chomsky préfère 1984 de George Orwell ou Le Meilleur des Mondes d’Aldous Huxley. (Indice : ce n’est ni l’un ni l’autre.)
Remarque : Une version antérieure de cet article est apparue sur notre site en 2016.
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