S’il vous arrive d’aller au Louvre pour jeter un œil à la Mona Lisa de Leonardo Da Vinci, vous constaterez que vous ne pouvez pas vous en approcher particulièrement. Cela doit en partie à la foule toujours présente de photographes de téléphone portable, et plus encore à la peinture ayant été installée derrière une barrière en bois et enfermée dans une boîte en verre robuste. Ce sont des précautions appropriées, vous pourriez imaginer, pour l’œuvre d’art la plus célèbre du monde. Mais il n’y avait toujours pas autant de sécurité, et en effet, MONA LISA n’était pas toujours aussi très appréciée. Il y a un peu plus d’un siècle, vous pouvez simplement sortir du Louvre avec.
Vous pourriez le faire, c’est-à-dire à condition que vous ayez une connaissance des opérations internes du Louvre, le nerf pour arracher un chef-d’œuvre de ses murs et la volonté de passer une nuit dans l’un des placards du musée. Vincenzo Peruggia, un immigrant italien qui y avait travaillé comme un nettoyant et un recadrage de peintures, avait toutes ces qualités. Le soir du dimanche 20 août 1911, Peruggia est entrée dans le Louvre avec l’un de ses manteaux d’employés standard. Le lendemain, il est apparu dans un musée presque vide, fermé comme le public tous les lundis. Vous pouvez découvrir ce qui s’est passé ensuite en regardant la vidéo de l’espace primal ci-dessus, qui visualise chaque étape du braquage et ses conséquences.
Pourquoi Peruggia ose-t-elle voler la Mona Lisa en plein jour, un acte digne d’Arsène Lupin (lui-même a créé quelques années plus tôt)? Découvert quelques années plus tard, après avoir caché la peinture dans le faux fond d’un coffre presque tout le temps, Peruggia s’est jeté comme un patriote italien tentant de retourner un morceau de patrimoine culturel dans sa patrie. Une autre possibilité, élaborée dans la vidéo, est qu’il n’était rien de plus qu’un pion dans un schéma plus grand organisé par le Forger Eduardo de Valfierno, qui prévoyait de faire plusieurs copies du chef-d’œuvre manquant et de les vendre à des millionnaires américains crédules.
C’est, en tout cas, ce qu’un Saturday Evening Post Story a rapporté en 1932, bien que ce pourrait bien être que, en réalité, Peruggia a agi seul, sans motif plus élevé qu’un besoin d’argent. (D’une certaine manière, cela aurait été une histoire plus intéressante si les coupables avaient été en fait Pablo Picasso et Guillaume Apollinaire, dont la possession non liée de statues volée au Louvre a dessiné la suspicion de la police.) Cependant, le cambriol s’est produit, cela n’aurait pas eu lieu si son objet n’avait pas déjà été largement connu, au moins parmi les enthousiasmes artistiques. Mais peu de temps après que La Gioconda a été renvoyée à sa place légitime, elle est devenue le visage de l’art lui-même – et la raison pour laquelle les musées font les choses très différemment maintenant qu’ils ont fait dans les dix-neuf ans. Le Louvre, vous le remarquerez, est maintenant fermé le mardi à la place.
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