Un manuscrit de 600 ans – écrit dans un script que personne n’a jamais décodé, rempli d’illustrations cryptiques, ses origines restant à ce jour un mystère…. Ce n’est pas une intrigue aussi satisfaisante, par exemple, d’un trésor national ou d’un thriller de Dan Brown, certainement pas aussi plein d’action que le pick-your-Indiana Jones…. Le manuscrit de Voynich, du nom de l’antiquaire qui l’a redécouverte en 1912, a une nature beaucoup plus hermétique, un peu comme le travail d’Henry Darger; Il nous présente un monde incroyablement étranger, reconstitué à partir de motifs hybrides tirés de son environnement contemporain.
Le manuscrit de Voynich est unique pour avoir inventé son propre alphabet tout en semblant être en conversation avec d’autres œuvres familières de la période, de sorte qu’elle ressemble à un sosie étrange de nombreux texte médiéval.
Un livre relativement long à 234 pages, il se divise à peu près en sept sections, dont chacune pourrait être trouvée sur les étagères de votre lecteur européen moyen des années 1400 – un groupe assez petit et raréfié. «Au fil du temps, les passionnés de Voynich ont donné à chaque section un nom conventionnel» pour son imagerie dominante: «Botanical, astronomique, cosmologique, zodiaque, biologique, pharmaceutique et recettes».
Les chercheurs ne peuvent que spéculer sur ces catégories. Les origines et l’intention du manuscrit ont des cryptologues déroutés depuis au moins le 17ème siècle, quand, note Vox, «un alchimiste l’a décrit comme« une certaine énigme du Sphinx ». Au New Yorker, ce Voynich est «un recueil de connaissances liées au monde naturel». Mais ses «illustrations vont de la fantaisie (légions de fleurs lourdes qui n’ont aucun rapport avec une variété terrestre) avec les femmes bizarres (nus et peut-être enceintes, gaspillant dans ce qui ressemble à des glissoirs à eau d’amusement du XVe siècle).»
Les «dessins botaniques du manuscrit ne sont pas moins étranges: les plantes semblent être chimériques, combinant des parties incompatibles de différentes espèces, même des royaumes différents». Ces dessins ont conduit le savant Nicholas Gibbs pour le comparer au trotula, une compilation médiévale qui «se spécialise dans les maladies et les plaintes des femmes», comme il l’a écrit dans un article de supplément littéraire Times. Il s’avère que, selon plusieurs experts manuscrits médiévaux qui ont étudié le Voynich, que le décodage proposé par Gibbs ne résout pas réellement le puzzle.
Le degré de doute devrait être suffisant pour nous garder en suspense, et c’est là que réside l’attrait durable du manuscrit de Voynich – c’est une boîte noire, dont nous pourrions toujours demander, comme le fait Sarah Zhang, «ce qui pourrait être si scandaleux, si dangereux, ou si important pour être écrit dans un chiffre aussi non craqueable? » Wilfred Voynich lui-même a posé la même question en 1912, croyant que le manuscrit était «une œuvre d’une importance exceptionnelle… le texte doit être démêlé et que l’histoire du manuscrit doit être tracée». Bien que «pas un objet physique particulièrement glamour», observe Zhang, il a néanmoins pris l’aura d’un puissant charme occulte.
Mais peut-être que c’est le charabia complet, une blague pratique à haut concept concoctée par des scribes du XVe siècle pour nous troller à l’avenir, sachant que nous remplirions l’espace de ne pas sonner avec les spéculations les plus étrangement étranges. Il s’agit d’une proposition Stephen Bax, un autre concurrent pour une solution de Voynich, trouve à peine crédible. “Pourquoi diable quelqu’un perdrait-il son temps à créer un canular de ce genre?”, Demande-t-il. C’est peut-être une relique d’une communauté insulaire de magiciens qui n’ont laissé aucune autre trace d’eux-mêmes. Au cours des 300 dernières années, chaque théorie possible a été suggérée, jetée, puis repris.
Si vous vous souciez de prendre une fissure à la détection du mystère de Voynich – ou simplement pour le parcourir pour la curiosité – vous pouvez trouver le manuscrit scanné à la bibliothèque de livres rares et manuscrits de Yale à Yale, qui abrite l’original de vellum. Ou parcourez la version numérique de la version numérique de l’archive d’Internet ci-dessus. Un autre site privé contient une histoire et une description du manuscrit et des annotations sur les illustrations et le script, ainsi que plusieurs transcriptions possibles de ses symboles proposés par les chercheurs. Bonne chance!
Remarque: Une version antérieure de cet article est apparue sur notre site en 2017.
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Josh Jones est un écrivain et musicien basé à Durham, NC. Suivez-le à @jdmagness
