L’écoute de la musique, en particulier de la musique live, peut être une expérience religieuse. Ces jours-ci, la plupart d’entre nous disent que au figuré, mais pour les moines médiévaux, c’était la vérité littérale. Chaque aspect de la vie dans un monastère était censé vous rapprocher beaucoup plus de Dieu, mais surtout les moments où tout le monde s’est réuni et a chanté. Pour les moines anglais habitués à ce mode de vie, cela aurait été un choc, pour le moins, lorsque Henri VIII a ordonné la dissolution des monastères entre le milieu des quinze trents et le début des quinze quarts. Non seulement les habitants de ces refuges ont envoyé l’emballage, mais leur musique sacrée a été coulée au vent.
Près d’un demi-millénaire plus tard, cette musique est toujours récupérée. Tel que rapporté par le Guardian’s Steven Morris, l’historien de l’Université d’Exeter, James Clark, a trouvé le dernier exemple lors de la recherche de l’abbaye de Buckland toujours à l’égard de Devon pour le National Trust.
«Un seul livre – en train de définir de manière ennuyeux les coutumes que les moines ont suivi – était connue, tenue à la British Library.» Mais voilà, quelques feuilles de parchemin coincées dans le dos contenaient des morceaux de la musique du début du XVIe siècle, ou plutôt du chant, avec du texte et de la notation, une sorte d’artefacte de la vie monastique médiévale.
Ce mois-ci, pour la première fois en près de cinq siècles, la musique du «Buckland Book» a encore résonné dans les murs de Buckland Abbey. Vous pouvez entendre un clip de la performance de l’Université d’Exeter Chapel Choir juste au-dessus, qui peut ou non traverser le salinité de l’œuvre originale. «Les thèmes sont lourds – les menaces des échecs de la maladie et des cultures, sans parler des dirigeants puissants – mais le style polyphonique est brillant et joyeux, un contraste avec le genre de chants lugubres les plus associés aux moines», écrit Morris. Pour les auditeurs ici au XXIe siècle, ces compositions offrent la dimension transcendantale supplémentaire du voyage dans le temps esthétique. La seule façon dont leur redécouverte pourrait être plus fortuite est que cela s’était produit à temps pour bénéficier du boom grégorien-chant des dix-neuf ans.
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