Les tout-petits peuvent être plus susceptibles de manger leurs légumes verts si leurs mères consommaient des légumes au cours des derniers stades de la grossesse, suggèrent de nouvelles recherches.
Une étude menée par l’Université de Durham a révélé que les nouveau-nés répondent positivement aux odeurs des aliments qu’ils ont rencontrés dans l’utérus.
Les chercheurs ont étudié les expressions faciales de bébés de trois semaines dont les mères consomment régulièrement du chou frisé ou de la poudre de carottes pendant la grossesse.
Les nourrissons dont les mères ont ingéré des capsules de carottes ont réagi favorablement à l’odeur des carottes, tandis que ceux exposés à la poudre de chou frisé in utero ont montré une réponse positive à l’odeur de chou frisé.
Ces résultats suggèrent qu’une exposition précoce aux saveurs peut influencer les préférences alimentaires ultérieures d’un enfant, ce qui facilite l’introduction de légumes sains dans son alimentation.
Le professeur Nadja Reissland, un expert en recherche fœtale et néonatal dont l’étude de l’effet du tabagisme sur les bébés à naître a fait la une des journaux en 2015, était un auteur principal de l’étude.
Elle a déclaré: «Notre analyse des expressions faciales des bébés suggère qu’ils semblent réagir plus favorablement à l’odeur des aliments que leurs mères ont mangés au cours des derniers mois de la grossesse.
«Potentiellement, cela signifie que nous pourrions encourager les bébés à réagir plus positivement vers les légumes verts, par exemple, en les exposant à ces aliments pendant la grossesse.»
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Elle a dit qu’il y avait une tendance à ce que les bébés sevêtaient des aliments plus doux, tels que la purée de carottes, les poires ou les bananes, mais les bébés exposés à des légumes verts plus amers pourraient développer un goût pour eux si la mère les mangeait pendant la grossesse.
Le professeur Reissland a déclaré: “Si la mère mange les verts amers et en bonne santé, cela pourrait amener leurs enfants à les aimer et à les accepter plus tard.”
Les bébés à naître avaient un odorat très sensible, a-t-elle déclaré.
Cette étude de 32 bébés du nord-est de l’Angleterre a suivi un document de recherche en 2022 où les échographies 4D ont montré des fœtus souriants lorsque leurs mères ont ingéré des carottes et grimaçant lorsqu’ils sont exposés au chou frisé.
Pour la dernière étude, les bébés n’ont reçu que des écouvillons de carotte ou de chou frisé, mais rien n’a été mis dans la bouche car ils étaient trop jeunes pour être exposés à des goûts.
Les scientifiques ont ensuite analysé la vidéo pour surveiller les réactions des bébés et comparé ces réactions avec celles observées avant leur naissance pour comprendre les effets de l’exposition répétée aux saveurs au cours du dernier trimestre de la grossesse.
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L’équipe de recherche a révélé que, de la période fœtale au nouveau-né, il y avait une fréquence accrue dans les réponses «-face» et une diminution de la fréquence des réponses de «cris» à l’odeur que les bébés avaient ressentie avant la naissance.
L’auteur de la recherche de recherche, le Dr Beyza Ustun-Elayan, a déclaré: «Nos recherches ont montré que les fœtus peuvent non seulement sentir et distinguer différentes saveurs dans l’utérus, mais également commencer à apprendre et à établir de la mémoire pour certaines saveurs si elles leur sont exposées à plusieurs reprises.
«Cela montre que le processus de développement des préférences alimentaires commence beaucoup plus tôt que nous ne le pensions, dès l’utérus.
«En introduisant ces saveurs dès le début, nous pourrions être en mesure de façonner des habitudes alimentaires plus saines chez les enfants depuis le début.»
La recherche comprenait également des scientifiques de l’Université Aston et des universitaires en France.
Il est publié dans la revue Appetite.
