New Delhi / Bruxelles – Dans une étape importante vers le renforcement de la coopération de la sécurité maritime, l’Union européenne et l’Inde devraient effectuer un exercice naval conjoint du 1er au 1er juin dans l’océan Indien. L’opération marque un nouveau chapitre de la collaboration stratégique entre l’Europe et l’Asie du Sud dans la hausse de l’instabilité mondiale et les préoccupations croissantes concernant la liberté de navigation dans les voies maritimes clés.
L’exercice de trois jours réunira la marine indienne et deux frégates de la Force navale de l’Union européenne (Eunavfor) – le Antonio Marceglia (Italie) et le Reina Sofia (Espagne) – Dans le cadre de l’opération Eunav pour Atalanta. Il se concentrera sur les opérations avancées de contre-piratage, les manœuvres tactiques, les exercices d’interopérabilité et les protocoles de communication améliorés, reflétant l’engagement commun des deux parties à protéger les eaux internationales.
Un signal stratégique dans les eaux en difficulté
Cet exercice vient à un moment où les routes maritimes – en particulier celles traversant l’océan Indien – sont devenues de plus en plus vulnérables. De la piratage hors de la corne de l’Afrique à la pêche illégale et au trafic de stupéfiants, la région est confrontée à un éventail complexe de menaces que aucune nation ne peut aborder seul.
“C’est plus qu’un simple exercice militaire”, a déclaré un haut responsable de l’European External Action Service (EEAS), qui a parlé sous couvert d’anonymat. «C’est une démonstration tangible du partenariat de l’UE-Inde dans la promotion d’un ordre maritime basé sur des règles dans l’Indo-Pacifique.»
Les deux parties ont souligné leur adhésion au droit international, en particulier la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (UNCLOS). Leur déclaration conjointe a réaffirmé le soutien à la liberté de navigation, à une résolution pacifique des différends et au respect de la souveraineté – des valeurs qui sont de plus en plus contestées dans diverses parties du monde.
S’appuyer sur une importance diplomatique récente
L’exercice à venir fait suite à une série d’engagements diplomatiques de haut niveau entre l’UE et l’Inde plus tôt cette année. En février 2025, le Collège des commissaires a visité New Delhi, où l’un des principaux résultats a été d’approfondir la coopération sur la sensibilisation au domaine maritime – un élément essentiel dans la détection et la réponse aux menaces en mer.
En mars, le quatrième dialogue de la sécurité maritime de l’UE-Inde a encore solidifié les plans pour contrer les activités maritimes illicites, notamment la contrebande et la pêche illégale. Ce dialogue a été suivi d’une visite de la vice-amirale Ignacio Villanueva Serrano, commandant de l’opération d’Eunav pour atalanta, qui a rencontré la direction de la marine indienne en avril pour explorer des moyens d’améliorer la coordination bilatérale.
“L’Inde a été un partenaire fiable dans le maintien de la stabilité dans la région de l’océan Indien”, a déclaré l’amiral Villanueva lors d’un point de presse à New Delhi. «Nos marines ont déjà travaillé en étroite collaboration dans le golfe d’Aden et le golfe de Guinée, et maintenant nous faisons passer notre relation au niveau supérieur.»
Un héritage de coopération
La coopération navale entre l’UE et l’Inde n’est pas nouvelle. Depuis 2008, l’opération d’Eunavfor, Atalanta, a joué un rôle crucial dans la lutte contre le piratage dans le golfe d’Aden, protégeant les voies d’expédition vitales utilisées par les navires du monde entier. Au fil des ans, le mandat de la mission s’est étendu pour inclure la lutte contre le trafic de stupéfiants, la contrebande d’armes et la pêche illégale.
Les navires de la marine indienne ont fréquemment effectué des exercices de passage (PASSEX) avec des navires de guerre Eunav pour l’océan Indien, mais ce sera le premier exercice conjoint multinational formalisé impliquant les forces de l’UE et la marine indienne dans un cadre de commandement structuré dirigé par des centres d’opérations maritimes respectifs.
En outre, la marine indienne a activement soutenu les missions humanitaires coordonnées par Atalanta, notamment des navires chargés de programmes alimentaires mondiaux dans les zones à haut risque.
Implications régionales et mondiales
L’océan Indien reste un hotspot géopolitique. La Chine élargissant sa présence navale grâce aux investissements portuaires et aux déploiements militaires de la région, l’UE et l’Inde voient la valeur de renforcement des partenariats qui soutiennent les mers ouvertes et la gouvernance transparente.
Bien qu’aucune des parties n’ait explicitement nommé d’adversaire, les analystes notent que de tels exercices envoient un signal clair sur les priorités stratégiques partagées.
“L’exercice naval de l’UE-Inde ne concerne pas seulement le piratage ou la pêche”, a déclaré le Dr Clara Martínez, analyste de la défense à l’Institut européen d’études de sécurité (EUISS). «Il s’agit de renforcer la confiance, la synergie opérationnelle et la résilience à long terme dans une région où la sécurité maritime est de plus en plus politisée.»
Alors que le monde est aux prises avec des crises qui se chevauchent – du déplacement induit par le climat à une grande compétition de pouvoir – la capacité des démocraties à collaborer sur les continents devient de plus en plus vitale.
Avec cet exercice, l’UE et l’Inde montrent qu’ils sont prêts à diriger – non seulement par des mots, mais dans une action coordonnée en haute mer.
L’UE et l’Inde procèdent à un exercice naval conjoint dans l’océan Indien pour renforcer la coopération en matière de sécurité maritime
