Dans un coup dur pour la criminalité environnementale, les organismes d’application de la loi de France et d’Espagne, soutenus par Europol, ont démantelé un réseau criminel sophistiqué impliqué dans la vente de produits illégaux de protection des plantes. L’opération a conduit à l’arrestation de 29 personnes et à la saisie de 26 tonnes de pesticides non autorisés d’une valeur de plus de 5 millions d’euros.
Une entreprise criminelle sophistiquée
L’enquête a révélé que le gang fonctionnait depuis 2020, exploitant des structures commerciales légitimes pour coordonner une chaîne d’approvisionnement illicite couvrant l’Italie, le Portugal et l’Espagne. Leur modus operandi comprenait la falsification des documents pour masquer les pesticides illégaux en tant qu’engrais ou huiles motrices, ce qui facilite les introductions dans le marché non détectées. Les conteneurs de ces substances dangereuses étaient souvent camouflées, tandis que les transactions ont été effectuées par des banques étrangères pour obscurcir leurs origines.
Les membres de l’organisation criminelle ont joué des rôles spécifiques au sein du syndicat, garantissant que ses opérations se déroulent bien malgré leur nature illicite. Ce niveau d’organisation a posé un défi important pour les enquêteurs, qui ont décrit l’affaire comme l’un des plus complexes qu’ils avaient rencontrés ces dernières années.
L’opération en deux phases donne des résultats impressionnants
Dirigée par l’Espagne Guardia Civil, l’enquête s’est déroulée en deux phases entre juin 2024 et janvier 2025. Au cours de cette période, les autorités françaises ont collaboré étroitement avec leurs homologues espagnols dans la première phase, suivis par les autorités italiennes qui se joignent aux efforts dans la deuxième phase.
Les principaux résultats de l’opération comprennent:
- 29 Arrestations: 22 suspects ont été détenus au cours de la phase initiale, avec sept autres appréhendés plus tard.
- 26 tonnes de pesticides illégaux saisis.
- 14 comptes bancaires figés.
- Les actifs criminels d’une valeur de 350 000 EUR figés.
Ces chiffres soulignent l’ampleur des activités de l’entreprise criminelle et soulignent l’importance de la coopération internationale dans la lutte contre la criminalité transnationale.
Crime environnemental: une préoccupation croissante
Cette affaire met en lumière une tendance inquiétante dans le crime environnemental – l’utilisation de structures coordonnées et de chaînes d’approvisionnement illicites pour distribuer des produits non autorisés. Beaucoup de pesticides saisis ont été expirés, manquaient d’autorisation nécessaire, soit entièrement non enregistrés. Ces produits présentent des risques graves non seulement à la santé humaine mais aussi aux écosystèmes, aux sources d’eau et à la durabilité agricole.
Selon Europol, plus de 85% des organisations criminelles exploitent les entreprises juridiques pour transporter des biens illicites, élargir leur influence et blanchir les bénéfices. Ce problème est omniprésent dans tous les États membres de l’UE et dans d’autres régions mondiales, nécessitant une action urgente aux niveaux national et international.
Le rôle crucial d’Europol
Europol a joué un rôle central dans le succès de l’opération en fournissant un soutien analytique et en facilitant des échanges d’informations transparentes entre les autorités nationales. Des experts de l’unité de criminalité environnementale d’Europol ont travaillé sans relâche pour aider à reconstituer le réseau complexe de preuves reliant les suspects à leurs activités illégales.
“Les crimes environnementaux deviennent de plus en plus une priorité pour les forces de l’ordre en raison de leurs conséquences de grande envergure”, a déclaré un porte-parole d’Europol. «En ciblant les cibles de grande valeur grâce à des approches intégrées et des groupes de travail opérationnels, nous visons à perturber ces réseaux et à prévenir les dommages supplémentaires.»
Les autorités collaborent à travers les frontières
L’enquête a réuni plusieurs agences de trois pays, présentant le pouvoir de la collaboration transfrontalière:
- France: L’Office Central de Lutte Contre les Atteintes à l’Environnement et à la Santé Publique (OCLAESP), part of the French Gendarmerie.
- Italie: Carabinieri – Commande de protection de la santé (Commande de protection de la santé).
- Espagne: Guardia espagnole civile.
Leurs efforts conjoints démontrent comment la mise en commun des ressources, l’expertise et les renseignements peuvent effectivement démanteler même les réseaux criminels les plus enracinés.
Un avertissement aux entreprises légitimes
L’exploitation des entreprises juridiques par des organisations criminelles sert de rappel brutal des vulnérabilités au sein des chaînes d’approvisionnement mondiales. Les organismes de réglementation, les parties prenantes du secteur privé et les forces de l’ordre doivent travailler main dans la main pour combler les lacunes et renforcer les mécanismes de surveillance.
Alors que les préoccupations environnementales continuent d’augmenter à l’échelle mondiale, des opérations comme celle-ci envoient un message clair: ceux qui bafouent les réglementations et mettent en danger la santé publique et l’environnement seront confrontés à une justice rapide et décisive.
En avant
Bien que cette opération marque une victoire importante contre le crime environnemental, les autorités restent vigilantes. Avec de nouvelles tendances émergentes et des réseaux criminels en évolution, la collaboration et l’innovation continue seront essentielles pour rester en avance sur les menaces. Pour l’instant, cependant, le démantèlement de ce cycle criminel majeur témoigne de ce qui peut être réalisé lorsque les nations s’unissent sous une cause commune – pour protéger les personnes et la planète.
